在湖南益阳方言中，“郁”字指的是一种独特的手工技艺，即利用火焰软化竹材并将其塑造成各类器物。数个世纪以来，益阳人民通过“借火修竹，围郁成器”的方式，在火与竹的交融中，创造出了一门精湛的技艺。

作为国家级非物质文化遗产项目“竹编（益阳小郁竹艺）”的代表性传承人，危禄绵与竹结缘始于年少。他的家族在益阳拥有超过170年的毛笔制作历史，而他本人则被家附近的竹艺厂深深吸引。“看到笔直的竹子在老师傅手中被‘郁’成精美的竹器，那种景象深深烙印在我心中。”

上世纪90年代，随着工业制成品的兴起，竹制品逐渐式微，小郁竹艺一度面临失传的危机。1992年，28岁的危禄绵不顾家人反对，毅然辞去国企工作，创立了益阳市传统竹艺厂，并拜访老竹艺匠人，从零开始学习这门技艺。“当时我告诉家人，只尝试三年，若不成功，尚且年轻，还有时间转向其他领域。没想到，这一坚持就是三十多年。”危禄绵回忆道。

小郁竹艺的核心在于“郁”的工艺。“火郁成型”需要以直径5厘米以下的麻竹作为主要材料，经过选料、下料、烧油、郁制等三十多道工序才能完成。加热时间的长短是关键，过短则竹材难以塑形，过长则容易烧焦。艺人依靠经验判断火候，无需钉卯，完全依靠火焰加热和围拢，将直竹弯曲成优美的弧度，使接缝严密贴合。在制作过程中，竹子内部的糖分受热析出，形成类似“油”的物质，具有防霉防蛀的功效。经过这样处理的竹器，使用越久越显红润光滑，兼具实用与艺术价值。

2015年，在政府的支持下，危禄绵将小郁竹艺传习所迁至益阳市桃江县的一片竹林中，在此生活、工作并传授技艺。

传承之路并非一帆风顺。手工制作成本较高，同类家具，机械生产可能仅需一两千元，而纯手工制品则需五六千元；一个茶台手工制作耗时约20天，工钱就达数千元，消费者倾向于选择红木家具。尽管如此，危禄绵并未因此气馁。在传承传统技艺的同时，他积极融合现代审美，开发了一系列深受市场欢迎的文创产品、灯具及装饰品。

创新为小郁竹艺开辟了新的道路。通过引入机械设备完成打磨、下料等工序，大大节省了时间和精力。危禄绵表示，他们还尝试用小郁竹艺制作手机架、车挂等小型产品，市场反响良好。

深耕竹艺三十余载，危禄绵多次参与国家级和省级非遗博览会、工艺美术博览会，荣获金、银、铜奖共计40余项。他主编出版的《益阳小郁竹艺》一书，后被翻译成英文，成为国际竹家具教材。此外，他还与多所大中专院校合作，建立了大学生培训实训基地，并在中小学校开设“小郁竹艺劳作课堂”，让非遗文化在年轻一代中播下种子。

“我会一直做到做不动为止，同时也在等待下一个像我一样的人。”危禄绵说道。